【共感覚】日本語以外の言語に色は見えるの？

こんにちは！
今回は、文字や数字に色が見える私の共感覚体験談の第三弾として、他の言語はどう見えるのかを紹介します。

これまで、共感覚とは何かについてや、共感覚体験談の第一弾、第二弾についても紹介しています。よろしければこれらの記事もご覧ください！

他の言語はどう見えるの？
1. アルファベットを使った言語なら色が見えると気づいたきっかけ
おわりに

他の言語はどう見えるの？

まず、私は日本語のひらがな、カタカナ、漢字、アルファベット、数字に色が見えます。英語をちゃんと勉強し始めたのは中学生の授業が初めてでしたが、アルファベット自体は英語の知育玩具などを通してもっと前から身近に感じていたためか、最初から色が見えていたように思います。

では、日本語、英語以外の言語ではどう見えるのか、そもそも色は見えるのか？

この問いに対する端的な答えは「アルファベットを使った言語なら英語と同じように色が見える」です。私は、大学一年生から第二外国語としてスペイン語を専攻しましたが、スペイン語の勉強を始めた時は何も違和感を覚えませんでした。私にとって違和感がないというのは、つまりスペイン語の単語や文にもいつも通り色が見えたということです。何も違和感を覚えなかったので、これは当時私がしっかり「あ、スペイン語にも色が見えるな」と認識していたのではなく、ある時振り返った時にスペイン語にも色が見えてると頭で理解したのです。

その振り返って考えるきっかけをくれたのは、大学の友人でした。

アルファベットを使った言語なら色が見えると気づいたきっかけ

大学二年生のある日、大学の仲の良い友人とご飯を食べていた時のことです。

どんな話をしていたかは忘れてしまいましたが、話の流れで「共感覚というものを持っている」とその友人に打ち明けました。私は家族以外に自分が共感覚者であることを打ち明けた人はこの友人を含めて2，3人しかおらず、この友だちのことを信頼していたからこそ打ち明けたのでした。ちなみに、この友人の名前は私には温かみのある茶色と梅の花の濃いピンク色に見え、素敵な色の名前です。

私の話を聞いた友人の第一の反応は「共感覚ってなに？」でした。やはり日本での共感覚の認知度は低いなと思いつつ、文字に色が見えることを説明しました。それを聞いた友だちは、否定したり変だと言うことなく「え、すごいね！」とポジティブに受け取ってくれ、その反応が嬉しかったことを覚えています。

ひとしきり共感覚について話した後、友人がふとある良い質問をしてくれました。その質問が、「日本語と英語以外の言語には色見えるの？」というものでした。

私は、友人に聞かれるまで「他の言語はどうか」など考えたことがなく、その時初めて「そういえばなんの問題(？)もなくスペイン語にも色見えてる！」と気づいたのです。スペイン語はアルファベット26文字に「ñ(読み方はエニェ)」を加えた27文字で表されます。

そこから、ネットで検索しながら、ハングルはどうか、アラビア文字はどうかと色々な文字を調べてみました。すると、日本語以外はアルファベットにしか色が見えないことがわかりました。この時初めて黒以外の色が見えてこない文字というのをしっかりと認識したのです。それまでもハングルやアラビア文字を目にすることはありましたが、色が見えないということに対してなぜか何も感じていなかったようです。

この時思ったこととしては、意味を伴った(理解できる)言語として認識してないと色は見えてこないのではないか、ということです。

しかし、アルファベットの場合を考えてみるとその限りではないようです。ほぼ同じアルファベットを使うスペイン語に色が見えていることは先に述べましたが、フランス語やドイツ語などのアルファベット＋αで表される言語にも色が見えます。これは、元々英語に使われる文字として学んだアルファベットは、たとえ意味を理解できる言語として認識されなくても、アルファベットそれぞれの色が自然に浮かび上がるくらいには言語(≒英語)を構成するパーツとして強く認識されているから色が見えるのかなぁ、と思いました。

最後に、中国語の場合を考えてみます。我々日本人が使う漢字の元となる文字も多いので、日本語にある漢字と同じか、または似ている漢字であれば、日本語の漢字と同じ色が見えます。しかし、例えば「脸(日本語で顔という意味)」のような日本語にはない漢字の場合、色は見えません。つまり、色が見えるか見えないかは文字によって違うので、中国語の文を見た時は色が見える文字と見えない文字が入り混じって不思議な感じになるのです。